Comparando versiones: Diffuse y, sobre todo, Meld

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ACTUALIZADO 08-03-2020: últimamente la herramienta que vengo utilizando para comparar no sólo archivos sino también directorios es Meld. Hablaba de ella en el artículo que sigue, pero no la instalaba por ocupar "mucho espacio". Ahora ese "mucho espacio" se ha relativizado, por el mayor tamaño de los discos instalados en mis máquinas. Así que le he dado una oportunidad. Existen también versiones para Windows y viene como paquete instalable en las principales distribuciones de GNU/Linux. Es realmente buena. Os la aconsejo.
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Los que trabajamos frecuentemente realizando diferentes tipos de configuraciones, tanto en electrónica de red como en sistemas finales, estamos acostumbrados a escudriñar ficheros de texto buscando información relevante: qué interfaces hay activos en un determinado conmutador, por qué funciona una configuración en un puerto y no en otro si “supuestamente” son iguales, qué rutas están intercambiando los encaminadores, qué opciones hay configuradas en un servidor web, etc.

Además, es habitual tener que comparar diferentes versiones de un mismo fichero de configuración pues, tras los cambios oportunos para habilitar alguna nueva funcionalidad, actualizaciones de software, etc., suelen ocurrir errores que es necesario depurar (¿qué habré tocado que antes funcionaba y ahora no?), o simplemente queremos ver qué nuevas opciones están disponibles, cuáles han cambiado de una versión a otra o comparar una plantilla genérica con el resultado de haber sido personalizada para ver qué hemos cambiado y qué no.

Escribo esta entrada en mi blog tras haberme tenido que enfrentar a un disco duro con sectores defectuosos que estaban (y están) afectando a los archivos de mi máquina virtual Debian (ya os contaré por qué “virtualicé” mi Debian). Aunque suelo tener una copia de seguridad de la misma, es inevitable el desfase entre la copia de backup, que recoge el estado de la máquina de hace varios meses, y la versión de trabajo. Así, he tenido que realizar diversos ajustes para intentar llevar dicha copia de seguridad hasta el mismo estado que la que ha comenzado a fallar (he tenido suerte pues aún no ha fallado del todo y me deja arrancar y realizar algunas operaciones).

Lo primero que he realizado ha sido la comprobación de qué paquetes tenía instalados en la copia de seguridad y cuáles en la de trabajo. Para ello he ejecutado este comando en una y en la otra:

Después he comparado con la excelente utilidad Diffuse ambos ficheros, obteniendo una imagen en pantalla como esta:

Con Diffuse es posible recorrer los ficheros de forma síncrona, viendo los dos a la vez, y apreciando de forma rápida – muy visual – las diferencias entre uno y otro: donde aparece una línea que no estaba (observar el primer resaltado) o donde una misma línea aparece modificada (resaltado de la línea de “fuse”). Y lo que más me gusta: en el lado derecho aparecen dos líneas verticales, correspondientes a sendos ficheros, donde se resaltan las zonas de diferencias en los archivos: con línea gris lo que no hay en uno y sí (con línea naranja contigua) en el otro; y una ventanita que te indica la zona del fichero que estás visualizando. En fin, a mí me ayuda mucho a agilizar el trabajo yendo directamente al grano y, así, elevar mi productividad.

Llegué a Diffuse tras buscar un poco en Google. También encontré esta otra utilidad: Meld, mucho más potente como podréis observar en sus capturas de pantalla. Pero mientras que Diffuse una vez instalada ocupa (en mi distro) 1MB, el tamaño requerido para la instalación de Meld es de: 200MB. Lo que me hizo inclinarme por la primera pues siempre intento mantener la máquina virtual lo más ligera posible. Inigualable relación calidad/precio ;-)

Además existe versión para Windows con “idéntico” interfaz, lo que ayuda a aprovechar el efecto experiencia.

Sed creativos: esto puede ser útil para un escritor que, por ejemplo, quisiera ver qué ha ido cambiando entre una versión y otra de un determinado capítulo de su novela. Todo texto que “evolucione” y necesite ser comparado es susceptible de ser devorado por Diffuse.

Espero que os sea útil.